中国历史悠久漫长，象棋在不同的历史时期有着不同的形貌。唐朝时期流行的象棋叫做宝应戏。我们从著名大诗人白居易的诗中可以初步了解盛唐时期的象棋形貌。

   何处春深好，春深博弈家。
   一先争破眼，六聚斗成花。
   兵冲象戏车，鼓应投壶马。
   弹棋局上事，最妙是长斜。

   这是白居易的《和春深二十首》之一。该组诗作于大和三年既公元829年，时任刑部侍郎。从这首诗中我们可以看到当时长安象棋的流行情况。已经出现了博弈家，这种博弈家的活动区域类似于今天的棋牌俱乐部，在里面有围棋，象戏，投壶，弹棋，双陆等各种项目，人们可以在里面娱乐，比赛，甚至借此交际。该诗的后四句分别介绍了长安这种棋牌俱乐部的各种娱乐活动，我们从中可以很容易的发现象戏的身影。说明当时，棋牌运动蓬勃发展，象戏始终拥有很大的爱好群体，在当时的社会非常流行。这点我们可以从《国史补》中找到作证：“长安风俗，自贞元，侈于游宴，其后或侈于书法图画，或侈于博弈，或侈于卜祝，或侈于服食。”

   贞元是唐德宗的年号，他少年时代成长于唐朝最繁荣的时期－唐玄宗时期，其后经历了安史之乱。登上皇位后，呈现出矛盾的治国方针，一方面大力改革，励精图治，另外一方面，又倡导奢侈的生活。因此，德宗时期，奢靡之风卷土重来，人们越来越注重物质享受和娱乐。在今天的人看来，象棋绝对和奢侈沾不到边，但是在德宗时期，象棋是一种重要的娱乐活动，是享受富足奢靡的物质生活的一种重要表现。反过来，不断兴盛的象戏和博弈之风，也反映了哪个时代物质富足，生活安定，人们追求享乐的价值观念。所以，当我们从文学作品中窥视到当时的棋坛真面目时，棋牌运动本身的状态同时也让我们对于当时的时代风貌有所了解。