前今年，某报刊做过一项统计，现今中国会下象棋的人最少也有三亿。确实，象棋运动在我国有着深厚的群众基础，无论是白领，工人，私企老板，几乎人人会下两手，就连历史上诸多皇帝，比如唐太宗，宋太祖，朱元璋，康熙大帝也都是象棋高手，在这些人中，宋太祖与象棋的渊源故事最有趣，也流传最广。

   那时宋太祖赵匡胤还不是皇帝，只是后周柴容手下的一名武将，因有军务在身，路过华山。偶然看见陈抟老祖与一位道人下象棋。陈抟老祖，道号“希夷先生”，住在华山上供奉西岳大帝古庙不远处一座名为“希夷洞”的仙洞里面。赵匡胤自幼棋技高超，看二人对弈得如火如荼，不禁心中痒痒，十分想“杀”上一盘。其实陈抟老祖早知其来历，借机提出了早已想好的要求：只下棋没彩头不成，要有赌注才尽兴。

   “不知道长是要赌金子还是银子？”赵匡胤问道。经过一番讨价还价，二人决定决定每盘彩银五十两，不许赖账。之后双方就开始行棋了。

   赵匡胤起手保主先上士，老祖移炮出车。白棋备用当头炮，黑棋上马把卒保。匡胤使出转脚马，老祖驱车便来追。调炮过来防飞象，白棋吃马掉了车。后又中炮卒攻屏风马。老祖弃车一声雷，赵匡胤失利首局。首局失利让赵匡胤心中不甘，想在下一盘中赢回前盘所失的银两便说道：“第二局赌一百两，如何？”赵匡胤此言中老祖下怀，他笑嘻嘻地说：“一百两正好，就依汝之言”。二人又把棋子摆好，这盘该老祖执黑先行，赵匡胤更是招架不得，老祖两下二城。此时的赵匡胤连输两局，想到自己平时在象棋界的威望，不觉面子上挂不住，一时冲动，对老祖说：“这局将前两局一百五十两合并，我若赢了一并退掉；若您赢了，我照数还您如何？”陈抟笑道：“三百两彩银也不少，只怕拿不出来，到时候你小心脸面”。赵匡胤此时已经失去了理智，也不细想老祖话中的真意，拿起棋子就下。这三局，可想而知，赵匡胤又输了。

   可是由于赵匡胤是因军务途径华山，身上银两不多，前面又翻盘心切，此时没有足够的银两支付赌金，但又不能言而无信，于是对老祖哀求道：“我全身上下的衣服加起来也不值三百两，这可如何是好？”老祖回道：“别说你这套衣服，就是五爪龙袍我也不稀罕；实在没财务的话，或指一条路，或指一座山，立一张卖契就作罢。”赵匡胤一听这话，心中暗乐，哪有以山或者路立卖契的，原来这老头是个疯子，当下二话不说，随手立华山为契：

   “东京赵匡胤，因无钱使用，愿将这华山一座，言定价银三百，卖与陈姓之业，永无租税，恐后无凭，亲笔卖契于石山为证。”

   待到十多年后，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，一统中原，坐上了皇帝的宝座。有一天上朝，忽有侍卫来报，有一老道从华山而来，赵匡胤这才想起来当年在华山输得三盘棋。这老道果然是陈抟老祖，拿着当初赵匡胤写的卖契。赵匡胤果然不食前言，把华山封给了老祖，并且减免了华山附近的徭役和赋税。这个故事在华山附近的老百姓口耳相传，成为趣谈，更被后人写入了《华阴县志》，从而千古流传。