二十年代初期，“扬州三杰”之一的周焕文离开家乡来到上海。他上午受聘在老西门石皮弄广益善堂行医，施诊给药，为贫病者解愁，下午则在城隍庙四美轩茶楼品名论弈。

   当时的城隍庙已经十分热闹，商贩饮药场所林立如云，它比之北京的“天桥”与南京的“夫子庙”有过之而无不及。“四美轩”在庙后东侧环龙桥畔，这个地区有售乐器的，有买古旧画以及卖蛇药治跌打损伤的，还有星相算命等等，真是九流三教，鱼龙混杂。四美轩茶楼一日三市；上午有江南丝竹乐师聚谈，书面文物交易，下午棋客手谈，晚上为苏州评弹演出。店主有意识地集“琴棋书画”四艺于堂，故名为“四美轩”。

   周焕文是闻名大江南北的棋坛高手，每天坐镇“四美轩”，招来了不少象棋爱好者。最初是有求必应，给予指点辅导，后来人数众多，于是周先生只能有所选择，并改为讲课的形式。

   周先生痛恶“悔着”！他说：“凡事预则立，弈棋要点是多算者胜，必须慎重考虑，谋定后动，如果轻率下子，认为走错了可以重来，那就不是一个棋才。一经发现，我就想将他逐出山门。临杀勿急！这一点更为重要。吾子德裕（后成名为七省棋王）常与罗天气扬等名手对局，因考虑不周，遇有攻杀之机，急于求胜，往往功败于垂成。其实发现了杀有攻杀势，更须审慎下子。为了告诫，我特意在他手掌心上写了这四个字，果然十分有效。”