象棋自出生之日起，就在不断的发展变革。如果把各个时代的象棋一一拿出来展示，也许许多今天的人都会惊讶的说：“这是象棋吗？”但是，就是这些看起来是象棋又不是象棋的游戏让我们不仅看到了象棋发展的脉络，更展现了古人的巧思。清朝郑晋德的三友棋就是如此。

    三友棋其实就是三国棋。最早出现于南宋。有所谓《三国图格》和《三象戏图》问世，但是遗憾的是都没有流传下来。这种棋的设计思路是反应三国时代的三足鼎立的形势。一般象戏都是对战双方，可是加入了第三方后，就变得更加引人入胜。各种三国棋的设计思路不同，棋子走法各异，也各有优劣。不过由于清之前的三国棋的原理大部分不可考，所以没有办法分析，但是郑晋德的三友棋流传下来的资料比较多。

    郑晋德是安徽人，别号破水道人。在康熙年间刊行的昭代丛书中有其的三友棋谱，作者在序中评价到：“吾友破水道人创始为之。较之旧制似稍难，然唯其难，斯其巧愈出，盖化腐朽而为神奇者也。”乾隆年间刊行的《牧猪闲话》中也有对三友棋的介绍：“郑晋德作三国棋谱，即用象棋局道，而增其半，蜀正向，魏吴俱斜，中有城，有山，有海，各国各用十八子，皆仿象戏而增益之者也。”由此可见，三友棋是从象戏中脱胎而出，每方18子，比普通象棋多2子，有“将”一枚，士相车马炮及“旗”与“火”各两枚，兵则3枚。将、士、相的走法与象棋相同，马仍走“日”，可过棋盘内的“山”或“城”，但却不可以过“海”。兵的走法亦与象棋同，出了国界可随意横行，不能后退。车可过山或城而不能过海；炮可过海而不许过山或城。任何一方被杀死，老将便被反扣在九官中的将位上，其余诸子，任由胜者调遗。

    三友棋的优点清人梁绍壬亦说的很清楚：“起手大抵两一家合攻一家，然危急之际，亦须互相救援，缘主将一亡，则彼军尽为所吞，以二攻一，势莫当也。故往往有彼用险着制人，而我反从而解之者，天救彼正所以固我也，勾心斗角，更难於二人对局者。”但是这种发明虽然奇巧，但是实际运用中却没有双人象棋平衡。最关键的一点在于一方失将后，其棋子都被另外一方吞并，剩下两方力量过于悬殊，胜负立现，因此这种棋最终没有足够的流行度。不过多少体现了郑晋德创建此棋的精神：“兵行谵道，济私假公，神机妙算，决胜此中。”