清代四大排局名谱分别为《心武残篇》，《百局象棋谱》，《竹香斋象棋谱》和《渊深海阔》。其中的《渊深海阔》面世最晚，成就却最高。它共16册371局，原为手抄稿本。其中正局361局，补局5局。全部按双方子力分类介绍，十分利于参考查阅。该谱博采众家之长，网罗了诸多名家名局和民间佳作。其丰富和珍贵程度仅次于《闲情雅趣》，在清代则首屈一指。

该谱的编辑者为陈文乾，生平无所考。他在该书的凡例中阐明了自己编纂该书的动机和目的。“予性嗜博弈，每见世俗之人，尊高弈数而鄙下象棋，市叟村童居然从事，因其见卑识浅，不得其门而入，则不知象数之渊深。于是逐渐选择，辑得成势三百余局，其间变幻神奇，皆藏不测之机，命其名曰《渊深海阔》。辨明象棋之奥妙，胜于弈数之精微。夫弈数三百六十一子，宜其深矣，而象数仅止三十二子，具干变万化之动，岂常人所能测哉！”

陈文乾不仅是位象棋高手，也是一位对象棋有着深入了解和独特看法的评论家。在他看来象棋变化莫测，有如深远般莫测，大海般辽阔，因此把该书命名为《渊深海阔》。他十分厌恶“抬高围棋，轻视象棋”的这种思想。他的这段凡例虽然短小，但是从字里行间却透露出对象棋深深的热爱。

《渊深海阔》现存于著名棋谱收藏家刘国斌老人手中。关于这本棋谱的流传也有着一段曲折动人的传奇。《渊深海阔》虽然诞生于清中期。但是由于只有极少的手抄本，所以当时流传的范围十分狭小。到了民国时期，更是难得一见，因此也愈发吸引人。1933年，华北棋界的老前辈钱梦吾先生意外的发现天津富豪李某藏有该书，但是李某出价太高，钱老无力购买。后来经过好有斡旋，李某同意以百枚银元作为抵押，允许钱梦吾借走看一个晚上。于是钱梦吾召集棋友数人，连夜敢抄，录下了其中的三篇序文以及棋谱百余篇，陆续发表在当时的各大报纸上。1964年，刘国斌偶然在琉璃厂的一家经营古籍的书摊上购得此书，次年由佟醒华抄录，钱吾梦鉴定补序。本来以为这本尘封了160年之久的古书可以得以出版发行，以滋天下爱棋者，但是文革的风雨打破了人们的期待，由于怀疑棋谱的数字为联络密码，因此该书被查抄。文革结束后，才物归原主。经历了一百多年的曲曲折折，这本棋谱才得以出现在今天的图书市场上。下面就用该书序言中的陈文乾的一段话作为本文的结尾，这段话不仅体现了作者本人对象棋的一颗赤子之心，同样试用于在这一百多年间为《渊深海阔》能够得见天日所有做出不懈努力的一代又一代棋人。“予年三十即有局外之想，于闲暇之时，辑得象棋成势三百余局，汇为一册。期间变化之机，悉与世事相等，是予之心虽入于局中，而予之体，则立与局外，后人见此，而刊以公世，亦予之同志也，谨述己意以识之。”