1947年7月底，中原军区九纵司令员秦基伟奉命率团以上干部前往宝丰县皂角树村，参加整党整军动员会。就在这次会议上，秦基伟第一次见到了时任中原军区第一副司令员的陈毅同志。会议当天吃午饭时，生性洒脱豪放的陈毅端了只大土碗，从这个桌子吃到那个桌子，每个人的名字、经历都被他问了个遍。这样，秦基伟就算和陈毅认识了。

    吃了午饭，首长们各自休息。只有陈毅耐不住寂寞，拽着邓子恢下象棋，还把秦基伟扯过去当裁判。

    这个裁判实在不好当。开局不到三分钟，秦基伟就暗暗叫苦了。陈毅爱悔棋，邓子恢偏偏又爱偷子，两个人边下边吵，不可开交。下到关键处，陈毅一不小心，马失前蹄，被邓子恢隔山一炮打个正着。陈毅大惊，失去这匹马，后方防卫将全线崩溃，于是双手并用，抢过那匹马，死死按在原地，口中大叫：“没放下，没放下，没放好嘛，格老子赖皮。”邓子恢绝不妥协，叫道：“秦基伟，你这个裁判怎么当的？落马对子，你怎么一言不发，分明是姑息养奸啦！”

    陈毅略显理亏，但仍虚张声势：“我的马前蹄扬起，后蹄还没起步嘛，它是要拐弯的，你格老子硬是不讲道理！”

    邓子恢不理这茬，“你的手分明已经拿开了，我一吃，你就抢，这算下啥子棋嘛！秦基伟你不主持公道，我就不下了。”

    秦基伟只好苦笑，说：“这步棋我没看清楚！”

    邓子恢厉声道：“你扯慌，毫无原则！”哪知陈毅也不领情，反而吼了一声：“秦基伟你滑头！”最后直到被吵醒的刘伯承出来圆场，两位才作罢。

    晚饭后，秦基伟正在整理自己的日记，陈毅摇摇摆摆地进来了，说：“咦，秦基伟，你认字不少嘛！”

    秦基伟微微红了脸，“我没文化，难得很啊！”

    陈毅说：“你可不像个文盲啊！”

    秦基伟说：“我读过一年私塾。早知道要当纵队司令员，拼死我也得读个三五年。”

    陈毅听了哈哈大笑：“话可不能这么说啊，说不定你真读了个三五年私塾，就当不上纵队司令员了，现在啊，还在老家摇头晃脑呢。”

    正说着，邓子恢也跨进门来。

    “陈仲弘，我到处找你，跑这里摆龙门阵了。走，杀一盘。”

    陈毅连连摆手：“要不得要不得，你是艺低胆大，棋风霸道，不跟你下，你另请高明吧。我要来听听秦基伟唱一段京戏。”

    秦基伟一怔，嗬，这个老总，初来乍到，情况倒是摸得很准，连我会唱京戏都知道了！心上这么说，嘴上却谦虚不迭：“啊呀呀，我别把首长吓跑了。”

    陈毅手中的大蒲扇呼呼直摇：“啷个搞起的嘛秦基伟，叫你唱你就扯起喉咙唱嘛，有啥子了不起嘛。”秦基伟见老总认真要听，推辞不过，只好说：“既然陈司令员要听，我也就不怕献丑了。”于是，咳了两声，咿咿呀呀找准了音，移步前跨，走场一圈，唱了起来：

　　设坛台借东风相助周郎，
　　曹孟德占天时兵多将广，
　　领人马下江南兵扎在长江，
　　孙仲谋无决策难以抵挡……

    一曲唱完，陈毅快活地叫道：“唱得好，词也好，呼风唤雨，火烧战船喽。昔日孙刘合璧貌合神离，尚且能烧曹操十万战船。今日中原、华东两大主力合成一个拳头，看他龟儿子蒋该死往哪里爬哟！”