随着国际象棋运动在国内遍地开花，中国国际象棋甲级联赛受形势“所迫”，不得不从下赛季开始进行扩军。“由于很多方面对扩军的呼声很高，明年甲级联赛的参赛队伍将扩充到12支。”日前，中国国际象棋协会秘书长叶江川对记者说。

　　国象甲级联赛是目前国内水平最高的国际象棋职业联赛，从创办之初就一直由10支顶尖代表队参加，至今已经是第七个赛季。多年来国象联赛不仅培养和锻炼了一批批年轻棋手，还如同播种机一般，将国际象棋文化带到了大江南北。每逢联赛期间，联赛主办方和承办方都会组织服务于国际象棋爱好者的公益互动活动。7月9日至11日天津弈诚杯国际象棋甲级联赛第三站暨大运会测试赛在深圳举行，借此机会，国际象棋特级大师叶江川和刘适兰就专程赶到深圳福田区的福新小学，与120多位小学生及其家长进行了一次大规模的车轮战。

　　“我一直渴望跟大师对弈，这次终于满足了愿望。”一位参与车轮战的小朋友对记者说。据深圳棋院副院长刘适兰介绍，现在深圳已经形成了非常好的学习和普及国际象棋的氛围，市场化的俱乐部非常发达，其中深圳华腾俱乐部今年参加的是全国乙级联赛，如果联赛扩军将非常有希望重返甲级。“这个俱乐部是完全市场化的，他们在联赛中有着非常高的目标和追求，像我们政府部门都没有做到的，他们俱乐部做到了。”

　　“在联赛成都站结束之后，各队的呼声就已经很高。国际象棋部经过认真研究，征得10支甲级队的全部同意，并征求了部分乙级队的意见，然后形成方案并已经上报总局棋牌中心批准。”叶江川说，“明年甲级联赛将增加到12支参赛队伍，这也说明国际象棋的形势已经越来越好，各队都想在甲级联赛中让更多的棋手得到锻炼。”

　　联赛扩军过程中，相应的升降级方案随即进行了调整。“本赛季乙级联赛的前两名依然是直接升入甲级，乙级联赛三四名与甲级联赛的第九和第十名进行一个单循环附加赛，决出最后两个升级名额。”叶江川说。尽管联赛扩军使处于乙级联赛中的队伍增加了升级的机会，不过本赛季乙级联赛的竞争仍会异常激烈，由于目前乙级联赛有20多支队伍，升级名额依然是僧多粥少。