4月18日，湖南象棋队在长沙开始集结，谢业枧、张晓平、程进超、孟辰四位队员一齐亮相，备战5月5日就将在内蒙古鄂尔多斯市开幕的全国象甲联赛，这是继2005年之后，象棋湘军重返象甲舞台。

　　湖南象棋队总教练文竹表示，今年湖南队的目标是保级，虽然目前还没有赞助，但他先撂出狠话：“如果不能保级，我们不拿赞助商一分钱奖金。”

　　除了新引进的黑龙江籍全国大师张晓平，其他三位战将都是老面孔，2009年他们就在湖南队效力，并一起参加了本报举办的“2009湖南象棋棋王争霸赛”。

　　实力战将张晓平的加盟，让湖南队的保级之路更有保障，“目前这支队伍在象甲实力只能算中等，发挥稳定保级没问题，如果状态起伏太大，保级就麻烦了。”文竹承认，发挥不稳定是目前湖南队最大的问题，希望引进张晓平后，能得到改善。

　　离联赛开始只剩半个月，湖南象棋队赞助还没有着落，前期投入一直由文竹承担，“振兴湖南象棋是我多年的心愿，无论多难我都会坚持下去，但毕竟独木难支，希望得到更多的支持和帮助。”

　　文竹透露，他已向四位棋手各支付5万元的工资，算上征战联赛各项费用，总体开支至少需四十万元。

　　据了解，湖南象棋队已开始封闭集训，本土大师、全国首届智运会冠军谢业枧表示，会尽快找回最佳状态，全力以赴完成保级任务。