2011年日本NEC桥牌节即将于2月8日开战，这个距离我们很近的国际赛事由于比赛赛程精炼、参赛水平适中、加上日本风情以及中国牌手参赛方便等原因引得我们注目。中国女子桥牌队曾经2次在NEC杯上夺冠，中国男队以及其他牌手也在NEC桥牌节上取得过不俗的战绩。今年，世界冠军中国女队仍然被邀前往，并且更有多支国内俱乐部以及牌手东渡东瀛参赛。在此，将对日本传统赛事NEC桥牌节做一介绍，望对即将到日本参加比赛的牌手有所帮助。

 日本这个发达国家，在体育上并没有达到与他们国家地位相符的高度，桥牌也是如此。在太平洋和亚洲地区（包括以往的远东区），日本的桥牌并不是很有势力，日本国家队的水平也算不上高，要不是2008年日本老年队在北京一鸣惊人以黑马身份拿下世界桥牌锦标赛老年团体冠军，日本桥牌在世界上基本上籍籍无名。

早年间，横行世界的日本企业也曾经把手伸向了桥牌界，从当年的Epson赞助世界桥牌通讯赛，到后来NEC冠名百慕大杯，都是日本向世界桥牌进军的表现。1991年，日本在横滨承办了世界桥牌团体锦标赛（即百慕大杯和威尼斯杯），中国女队首次在世纪大赛上获得奖牌，从这开始，横滨国际洲际酒店就成为中国女子桥牌的福地。

1995年，为了配合桥牌运动在日本的更好发展，由NEC公司赞助并且命名的日本NEC杯桥牌赛首次举行，比赛地点设在世锦赛的所在地横滨国际洲际酒店，比赛最初只设一项公开团体赛。首届比赛一共有10队参赛，日本方面5个队，来自境外的5个队，分别是加拿大、中华台北、印度尼西亚、欧洲混合联队和新西兰。最终经过循环赛和淘汰赛，中华台北夺得首届比赛冠军。

后来，1996年NEC杯没有举行，从1997年开始，每年一届一直到目前，今年是第十六届比赛。NEC杯从最开始的只有公开团体赛逐渐增加比赛项目，1998年增加了大臣杯（Ouchi Cup）瑞士移位赛，2003年大臣杯改为横滨杯瑞士移位赛，并且增加了飞鸟杯公开双人赛。2009年再次增加了横滨杯IMP双人赛。最终形成了以NEC杯公开团体赛为主赛，横滨IMP双人赛、横滨瑞士移位赛和飞鸟杯公开双人赛三项比赛为辅助的竞赛体系，也就是目前所称的NEC桥牌节。

NEC桥牌节每年2月的第二个周二开始，周日结束，每次比赛6天。其中NEC杯3天预赛，每天4轮共12轮瑞士移位赛，然后前8名参加1/4淘汰赛和1/2淘汰赛，这两场淘汰赛都是每节16副牌分别打两节，1天完成。在进行淘汰赛的当天，没有进入前8名牌手可以参加横滨IMP双人赛。第5天，NEC杯将进行决赛和3、4名争夺，决赛是64副分为4节。在第5天，同时进行横滨瑞士移位团体赛，比赛进行6轮，每轮7副牌，以30：0VP记分。比赛第6天，NEC杯团体赛也已经结束，所有牌手均可以参加最后的飞鸟杯公开双人赛，公开双人赛分为两场，全场统一记分，所有牌手随机进行比赛。这项双人赛也是日本的业余牌手和来自世界各地的职业牌手之间交流的重要机会。

在日本国内也有一些比赛，不过规模和水平都不高，而且要论国际赛事，只有NEC桥牌节这一项，因此无论是日本桥协、日本的职业牌手还是日本的桥牌爱好者都非常重视每年一度的这个桥牌节日。NEC桥牌节每项比赛都有奖金，NEC杯的冠军有12000美元。日本桥牌协会每年都会邀请一些团队前来参赛，包括世界知名团队、太亚赛锦标获得者、临近国家和地区还有卫冕冠军。组委会会通过提供住房的形式来补贴被邀请队的参赛费用。中国女队连续3年被邀请就是因为女队曾经是世界亚军、后来又在NEC杯上夺冠，加上2010年又再度取得世界冠军。

日本这个国家收入高、消费也高，职业牌手很难仅凭桥牌就获得足够收入，所以这可能是日本桥牌高端水平不高的原因吧。也正因为如此，日本的职业桥手不多。但日本的业余爱好者却非常之多，他们当中主要的群体是年龄偏大的女性，这个群体也就是职业牌手俗称的“日本老太太”。这些日本老太太参加NEC桥牌节非常踊跃，她们结成团队参加团体赛，然后再打双人赛。也有一些有钱并且想在桥牌上有所追求的日本老太太，她们就会雇佣知名职业牌手参加双人赛和团体赛。在日本，有一些日本老太太已经成为著名的客户，比如邀请福中的Kumiko san（久美子夫人），她亲自参加比赛并且连续两年进入NEC杯的前8名，使得这位赞助商从心情上和名誉上都得到上升。

当然，日本桥牌协会并不是专门为职业牌手办比赛，主要的目的还是为了推广和普及桥牌。日本也和全世界的国家一样，青少年面临如此多的诱惑，很少会有人参与桥牌运动，连日本的国技围棋、将棋都很少有青少年问津，何况外来的洋玩意儿桥牌呢？不过这些不是日本桥协停止普及桥牌的理由。注意到NEC桥牌节的举办时间了吗？每次比赛最后两天都是周末，这个时候就是日本桥牌协会进行推广桥牌的时间。此时NEC杯团体赛预赛已经结束，他们会把场地布置成一个类似学校课堂似的空间，不光是桥牌，还有围棋、国际象棋、中国象棋这些智力项目，每一个项目都有资深人士进行普及和讲解。比如围棋，聂卫平老师的儿子孔令文就是这个项目的讲解人，他给前来听课的爱好者讲课、实战点评、死活题解读等等。在桥牌的课堂上，有很多小朋友拿着比正常扑克牌小一号的牌在小桌子上进行比赛。日本老年队在2008年夺取了太亚地区第一个团体世界冠军，在日本国内当然引起了不小的轰动，在日本智力运动界，桥牌也被推上了一个更高的高度。

日本桥牌协会的同仁在主办比赛方面也有我们借鉴的经验。NEC桥牌节的比赛设备不算高级也算不上先进，他们没有我们国内专业牌桌，也没有同场同步的比赛用牌，更没有Bridgemate这样的录入器。他们的牌桌就是普通的桌子，幕布和推盘在我们看来属于环保物品，比赛发的便签纸还是1991年世锦赛时所用的。记分上每一桌的南家负责记录得分然后交给裁判员，由裁判员进行统一录入。看似简陋，但在结果上一点不含糊，每一轮比赛一结束，所有参赛队的得分马上就会出来，参赛队不用找到对手进行核对分数，只需要拿到组委会打印出的本队得分与自己的记录相比较就行。瑞士赛的排位也很迅速，一共12轮比赛到了后期也会出现分数相近者都已经打过的局面，但是以世界桥牌编排专家、澳大利亚人格林塞为首的团队在这方面是轻车熟路。

进入淘汰赛后，比赛被安排到小房间，除了固定的BBO转播外，也有录像机对某一牌桌进行录像转播，另有房间提供观众观看

近年来，NEC桥牌节逐渐受到世界级牌手和团队的重视。以往来日本参加比赛的以太亚地区为主，偶尔会有欧美地区但不是主流团队。进入21世纪后，先后有以色列、荷兰、波兰、俄罗斯、瑞典等欧洲高水平桥牌队来访。2010年，世界第一团队意大利的Lavazza队首次来到日本，他们和目前炙手可热的瑞士Zimmerman队一起为观众奉上了经典的决赛。从此，NEC桥牌节步入了世界顶级邀请赛之列。

总之，日本NEC桥牌节以其方便快捷的比赛方式、出色的组织工作再加上浓郁的日本风情受到参赛者的一致欢迎。