湖北桥牌30年30人•余英

    “张悦同志，打桥牌切忌烦躁，要静下心来，好好地完成比赛。就是有失误的地方，赛后回去认真总结，把它作为一个财富。——余英”
    上面这几句语重心长的话，是已故的原省桥牌协会主席余英在一次桥牌比赛期间，写给自己的老搭档、原省顾委副秘书长张悦的。当92岁高龄的余老在2005年8月离世后，这张纸条已经成为张悦的珍藏，“我和余老搭档了近20年，除了酷爱桥牌，他为湖北桥牌的发展做了太多太多。”
    余英1936年参加革命，多年来他出生入死，浴血奋战，为中国人民的解放事业作出了重要贡献。新中国成立后，他在我省宣传战线长期担任领导职务，直至1986年底离休。离休后，已近古稀之年的余老喜欢上了桥牌，他一边通过书籍自学，一边和志趣相投的老同志切磋技艺，很快就入门。这不仅使他信心倍增，也为一些原认为桥牌难学的老同志树立了榜样。从此余老更加勤奋，对桥牌达到了痴迷的程度，并成为老同志中的桥牌高手。
    余英认为，打桥牌可以休闲娱乐、锻炼大脑、调节生活，他不仅身体力行地参加这项有益的活动，还积极倡导和推广，使桥牌运动在我省很快蓬蓬勃勃地开展起来。1988年成立省桥牌协会时，他被推选为省桥牌协会主席，为我省桥牌运动在全国占有一席之地作出了巨大贡献。
    省桥协成立之初，经费困难，举步维艰。为此，余英四处游说，在他与其他人的努力下，很快组织了省市老年桥牌双人赛，并形成每月举行的固定赛制，一直持续至今。省桥协在全国和省内参加和组织比赛，不管路途多远，余英必能到场，而在出行和住宿上应该享受副省级待遇的余老从来都与大家同甘共苦。
    原省桥协副主席郑露玫回忆说，有一年省桥协在宁波参加全国比赛，赛后因为台风，原定坐船返程的计划被迫改成乘火车返汉。应该享受软卧级别的余老却连卧铺票都没要，和大家一起坐回了武汉，“当时余老已近80高龄，大家都于心不忍，可他却甘之如饴。”对余老以身作则的高尚情操，郑露玫坦承余老是最令她敬佩的领导：“这才是老红军的本色!”
    在不幸患上癌症并动了手术后，年事已高的余老不能参赛了。即便如此，他仍然邀请老同志去家里打桥牌。2005年春节后，肚子上裹着纱布的余老在家中打了最后一场牌。每每回忆余英的桥牌情，张悦都会激动不已：“老人家太热爱桥牌了，要是天堂里有比赛，他一定会笑着参加的。” （记者王二龙）